La otra esfera del poder de Nergal era el inframundo, del cual se convirtió en rey. Según un texto, Nergal, escoltado por demonios,
descendió al inframundo donde la diosa Ereshkigal (o Allatum) era
reina. Él amenazó con cortarle la cabeza, pero ella se salvó al
convertirse en su esposa, y Nergal obtuvo la realeza sobre el
inframundo.
Nergal no figuraba de manera prominente en las epopeyas y los mitos, aunque sí participó en la epopeya de Gilgamesh
y la historia del diluvio. El culto a Nergal se extendió más allá de
las fronteras de Sumer y Akkad, donde apareció por primera vez. Tenía un
santuario en Mari, en el Éufrates. Es nombrado en las inscripciones de
los reyes asirios, y la evidencia de su culto se encuentra en Canaán y
en Atenas.
1. Períodos de tiempo atestiguados
La evidencia más antigua sobre Nergal es
como el dios Meslamtaea en Kutha, en las listas de dioses de Fara y Abu
Salabikh. El nombre Nergal aparece por primera vez en el período Ur III
(siglo 22 al 21 aC). En el segundo milenio, Nergal viene a co-gobernar
el inframundo con Ereskigal. En el período neoasirio, es atestiguado
como una figura significativa en la veneración religiosa oficial asiria.
2. Mitos
Aquí se muestran algunos de los mitos más sobresalientes de Nergal:
La ira de Erra
En este mito mesopotánico,
Nergal se siente aburrido y fastidiado. Para despertarse, decidió
atacar a Babilonia. Sin embargo, Babilonia estaba bajo la protección del
dios Marduk, el más poderoso de los dioses. Nergal viaja a Babilonia con el pretexto de una visita amistosa.
Pretendiendo mostrar sorpresa por la
apariencia de la ropa de Marduk, convence al dios de que se cambie de
ropa y abandone la ciudad. Una vez que Marduk ha abandonado Babilonia,
Irra ataca la ciudad.
La gente es asesinada en las calles.
Después de la matanza Irra queda satisfecha y detiene el ataque y hace
una profecía sobre un gran líder para proteger a la gente.
Nergal y Ereshkigal
Según este mito, los dioses han creado un banquete para el que están invitadas todas las deidades. Sin embargo, Ereshkigalno puede abandonar el inframundo. En cambio, ella envía a su hijo Namtar para tomar parte de la fiesta.
Cuando Namtar llega, las otras deidades
se levantan por respeto, excepto Erra. Insultado, Namtar se va a su casa
y le cuenta a su madre. Enki y otros dioses le dicen a Nergal que entre al inframundo. El dios se lleva consigo 14 demonios.
3. Lugares de culto
El principal centro de culto de Nergal
fue Kutha, y también disfrutó del mecenazgo sobre Mashkan-shapir. Las
sectas también están atestiguadas por Dilbat, Isin , Larsa , Nippur , Ur
y Uruk.
4. En demonología
Debido a que era un dios del fuego, el
desierto y el Inframundo y también un dios del antiguo paganismo, los
escritores cristianos posteriores a veces identificaron a este dios como
un demonio e incluso lo identificaron con Satanás.
Según Collin de Plancy y Johann Weyer, Nergal fue representado como el jefe de la “policía secreta” del infierno y trabajó como “un espía honorario al servicio de Belcebú“.
5. En cultura popular
- Ha sido convertido en Nurgle, el dios del caos de la pestilencia, la decadencia y, en agudo contraste con eso, también es el dios del renacimiento, en el universo de juegos de Games Workshop Warhammer. Nurgle es la única deidad del Caos que tiene conexiones en las deidades del mundo real.
- Es un personaje recurrente en The Grim Adventures of Billy and Mandy, después de haberse casado con la tía de Billy y finalmente tener un hijo llamado Nergal Jr, que también se convierte en un personaje recurrente en la serie animada.
- En la serie de cómics DC / Vertigo Hellblazer, el dios babilónico convertido en demonio, es uno de los enemigos más peligrosos y persistentes de John Constantine.
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