Mirmanda y otros lugares imaginarios

Cuando el mundo era todavía un espacio infinito con límites inciertos y territorios desconocidos, la mente humana imaginaba criaturas fantásticas en lugares ignotos, ciudades legendarias pobladas por seres sobrenaturales y países donde la normalidad era superada por todos lados.

Los antiguos importadores / exportadores contribuyeron notablemente. Una estrategia para conservar la exclusiva del comercio de elementos muy preciados era que la competencia ignorase su lugar de origen, y por ello se contaban historias de mil peligros a superar para llegar a buen puerto. Para preservar el secreto, se llegaba a extremos como el que explica el historiador y escritor griego Estrabón, del patrón que decidió hundir su barco de camino a las Casitérides, cuando vio que no se podía desembarazarse de otro barco que le seguía para conocer la ruta.

Las religiones crearon sus propios espacios míticos, sobre todo los lugares donde vamos a parar cuando morimos: el infierno en llamas de los cristianos, el inframundo Kur de los sumerios, el Hades de los griegos, la isla de Avalon de los celtas ...

Para los escritores de todos los tiempos, los lugares fantásticos han sido siempre un motivo de inspiración, y aún tenemos que dan vueltas sobre la existencia de la Atlántida, pero ahora que el mundo se nos ha hecho pequeño, las civilizaciones imaginarias, situadas siempre en tierra desconocida, las debemos ubicar en otros planetas y, además, que no sean muy cerca.

Mirmanda

Mirmanda el Calendario 2017 de mitología catalana. Ilustración de Anna Ribot-URBITA

De las ciudades imaginarias catalanas, Mirmanda es la más legendaria. Mossèn Cinto Verdaguer habla a Canigó, recogiendo el dicho popular sobre su remota antigüedad: " Cuánto Barcelona era un prado / ya Mirmanda era ciudad ". Situada en la comarca de los Ásperos (Cataluña del Norte), cerca de las gargantas de la Cantaranas, vestigios de megalitos en delatan la existencia y con las aguas del río bajaba el oro y la plata. Sólo algunos pastores amancebados con hadas la han podido ver y se dice que se han hecho ricos. Fue levantada por gigantes, poblada por encantadas y engullida por una enorme ola venida del mar lejana.

Otros lugares de hadas

También en la Cataluña del Norte, en el fondo del estanque de Lanós, hay una ciudad de encantadas, enfrentadas eternamente a las brujas y los diablos del lago de Balaig. Otros dicen, sin embargo, que las de Balaig también son encantadas. Sean lo que sean, el caso es que hacen tanto daño como pueden y de Lanós procuran contrarrestarlo haciendo tanto bien como pueden.

Cerca del lago de Banyoles, en Porqueres, están las rocas quebradas de las Estunes, cae de todas las aloges que se bañan en el estanque.

ciudades sumergidas

Los pantanos construidos el siglo XX nos han acostumbrado a la visión de viejos pueblos sumergidos, la imagen más conocida de los cuales es el campanario de Sau. El mito de las ciudades sumergidas nace mucho antes y tenemos un buen grupo.

Estanque de Montcortès

En el lago de Montcortès (Pallars Sobirà) estaba la ciudad de Caín , destruida por Nuestro Señor para que sus vecinos se pasaron a los moros, renunciando al cristianismo. Un destino similar tuvieron los andorranos del lago de Engolasters .

También hay una ciudad engullida por las aguas al lago de Guils , en la Cerdanya. Supongamos que fue castigada por -dicen- ser el pueblo donde nació Pilato.

Si nos pasamos al agua salada, desde algunos lugares de Menorca se puede divisar la ciudad de Paradela . Según Amades, la noche de San Juan resurge del fondo del mar, rodeada de murallas, torres y campanarios. Si en una de esas noches se juntan 7 Juanes y 7 Joanes para verla, se deshará el maleficio y recuperará la población y todo lo que tenía en el momento de su hundimiento.

En un lugar perdido del mar está la Isla de las mujeres , que sólo se puede ir a parar el 5 de febrero.

A Mitología del mar , Joan Amades nos habla de más islas. Justo allí donde el cielo y el mar se juntan, hay una gran isla que es toda de oro macizo. Quien llegue, verá muy cerca el punto donde el mar termina y comienza el cielo. Si desembarca por la parte de acá, podrá reunir todo el oro que quiera y la suerte le sonreirá para siempre. Si atraviesa toda la isla, se convertirá en una gentil doncella dotada de todas las gracias. Y si alcanza el inicio del cielo, se convertirá inmortal. Ahora bien, no le será fácil, por los remolinos que empujan contra los arrecifes, serpientes que tragan barcos enteros, un pulpo gigante de más de cien patas y un viento huracanado.

En Isla de la Piedra Imán , los barcos no pueden acercarse, ni que sean de madera, para que se desclavan, ya que todas las piedras son imanes. Por ello, sus habitantes no pueden emplear ningún utensilio de metal.

Hay una isla donde toda la gente es gigante. Un barco atracó, pero al ver el personal, huyeron a toda vela, dejando un pobre tripulante en tierra. Por fortuna, se embarcó con un zapato de gigante y llegó a Barcelona antes que los demás.

Y, por supuesto, hay otra isla donde la gente es tan remenuda que, una vez que amarró un barco, a un marinero le cayó la pipa al suelo y se van meterse un grupo de familias sin que él se diera cuenta. Cuando, en alta mar, lo vio, procuró alimentarlos, pero se ve que aquella gente comía muy diferente y se fueron muriendo. ¿Influencia de los "Viajes de Gulliver" o Jonathan Swift se inspiró en el relato oral?

Geografia fabulosa

En " Geografía fabulosa ", otra obra de Amades, encuentran un grupo de lugares inverosímiles, buena parte influidos por obras literarias, y como aquí somos más de la tradición oral, no entraremos muy a fondo, pero n ' mencionaremos algunos.

Los antípodas habitaban algún lugar impreciso de África. Tenían las piernas en la cabeza, ocho dedos en cada pie y tenían que caminar boca abajo.

En tierras nórdicas, los aparietencs eran transparentes y se reproducían por el sudor, que en contacto con el aire se helaba, y de este gel en surgía el embrión generador. El sudor y el hielo, el calor y el frío como generadores de vida, recordando el mito Ymir, el gigante escandinavo de la Creación , de las axilas cuyo -suor- surgieron el hombre y la mujer.

Los cenobolans tenían una cara que se parecía a la de los perros, pero debían de ser bastante más pequeños, ya que cabalgaban encima de bellotas y volaban porque tenían alas. La cáscara de la bellota también les servía de casa.

Amazonas en un relieve griego (s. IV aC)

En tierras turcas, en la Capadocia, había una república exclusivamente poblada por mujeres, el país de las Amazonas . Sólo dejaban entrar los hombres una vez al año, para asegurar la reproducción, pero para aparearse, a las amazonas se les exigía haber muerto, por lo menos, tres enemigos. Muy diestros con los caballos y las armas, especialmente con el arco, cuando en la conquista de América los colonizadores encontraron pueblos con mujeres guerreras, van identificarlas con el antiguo mito europeo.

Al norte de Occitania se creía que estaba la tierra de la Cucaña , donde los árboles dan todo tipo de comidas, gustosos, cocidos y bien guisados. Por eso, la gente lleva una vida apacible, porque les basta con salir y coger todo lo que les gusta para hartarse.

Más conocida es la tierra de Jauja , porque todavía es mejor que la de Cucaña. A Xauxa, ni que trepar a los árboles para coger la comida hecha, porque cae solo. Además, estos frutales singulares también producen vestidos y muebles. Por sus ríos hay deslizan las bebidas más exquisitas. No se conoce el dinero y hay un solo delito: trabajar, la vagancia es obligada bajo pena de prisión.

Siempre hace buen tiempo, todos los espectáculos son gratis y los niños se crían solos, sin nodrizas ni niñeras. Tampoco se conoce la enfermedad y cuando la gente se muere, se va de golpe al otro barrio, haciendo inútiles los médicos y los remedios.

Como no hay propiedad privada, no hacen negocio ni abogados ni jueces ni notarios; los maestros sobran para que los niños ya nace enseñada.

Es normal que todo el mundo quisiera ir a vivir y se ve que había una manera. Un jueves de cada siete años salía del puerto de Barcelona un barco que llevaba gratis. Lástima que nunca se anunciaba, había que ir al puerto cada jueves y preguntar a los marineros si sabían cuál era el barco de Jauja. No se sabe de nadie que la hubiera localizado, pero si desea ir, puede que pregunte.

los Simiot

En la mitología catalana encontramos varios personajes vinculados al bosque, como el Hombre de Corteza, el Hombre de Musgo, Jan Peludo o los Simiot. De nuevo, quien nos ha salvado este personaje del olvido es Joan Amades que, tal y como dice, "su recuerdo es un buen chico borrado de la imaginación popular". Donde la memoria de estos seres es más viva es a Arles del Tec (Vallespir).

Simiot al Calendario 2,016 de mitología catalana. Ilustración de Anna Ribot URBITA

Les gusta moverse por los árboles, aunque no les hace ninguna pereza bajar: la Nochevieja corren despavoridos por los caminos foravilers. Las maldades que provocan son equiparables a las de otros seres mitológicos. De noche entran en las casas por la chimenea, asustando a la gente con gran complacencia. Como las brujas, Congo tempestades tan fuertes que provocan inundaciones, y roban criaturas que luego encuentran muertas en el bosque o son devoradas, como hacen los dragones.

Con todos estos desastres debían convivir hace mil años la pobre gente de Arles del Tec, viendo como los Simiot esparcían la peste en personas, ganado y cosechas, y sufriendo una sequía persistente que secaba todas las fuentes.

Si no se conseguía acabar con aquella plaga habría abandonar la ciudad, fundada poco antes al abrigo de un monasterio, y fue el abad Arnulf, según la leyenda, quien viajó a Roma y en volvió con las reliquias providenciales de san Nin san Non, gracias a la presencia de las que se liberaron de aquellos malvados seres del bosque. No entramos en más detalles sobre este tema porque nos extenderemos próximamente.

Los Simiot son nuestros sátiros?

Hay quien ha querido ver en los Simiot pirenaicos nuestros sátiros, empezando por el venerado Joan Amades, en unas hipótesis muy cogidas con pinzas de una fábula de Esopo (s. VI aC) reescrita por Avià (s. IV dC) y publicada en catalán en 1550 . Explica que un viajero fue atrapado por una gran nevada que cubrió los caminos. Sin referencias, el pobre hombre perdió el aliento y no sabía dónde estaba. Por suerte, encontró un sátiro hospitalario que la recibió en su casa. Para quitarse el frío de las manos entumecidas calentaba las puntas de los dedos con el aliento de la boca y cuando le dio una taza de vino hirviendo, para no escaldarse la garganta, el viajero la tuvo que soplar para enfriarse el.

Viendo esto, el sátiro se desconfía. ¿Cómo podía aquel hombre, haciendo la misma cosa, obtener dos resultados opuestos? El echó enseguida de su casa y desde esta hecha, los sátiros no quieren saber nada de los humanos.

Ilustración de la edición de 1550 "Del sátiro y del caminante"

Si esto hubiera pasado en Japón, seguramente el viajero se hubiera encontrado con la seductora y mortífera Yuki-Onna , pero afortunadamente para él las consecuencias no fueron tan funestas, ya que fue " en las partes de Libia en la montaña de Arles " . Si bien en otras versiones las montañas son las de Atlas, la gran cordillera norteafricana, Amades agarra al error de la versión catalana, da por buena la ubicación de Arles y se aventura a sugerir que "Libia "no hace referencia al territorio africano sino a la ciudad de la Cerdanya. La hipótesis ha hecho fortuna entre los devotos de Joan Amades Servidor es uno de ellos- y entre los oportunistas en busca de historias sensacionalistas. Por un lado se le ha querido interpretar como nuestro yeti, pero el yeti catalán no la tenemos que buscar en el Simiot sino enNonell o el Gigante de la Nieve , tal y como ya expliqué. Por la otra, a partir de la fábula de Avià, se lo ha clasificado como un sátiro, y aquí sí que he de confesar que caí de cuatro patas. Desde 1993, año que publiqué el póster " Seres mitológicos de los Países Catalanes ", hasta este julio de 2016, donde el protagonista del mes del Calendario de Mitología Catalana es el Simiot, he defendido el aspecto que se puede ver, a medio camino entre una cabra y un simio.

Cierto es que tanto los sátiros griegos como los faunos romanos corren por los bosques, pero están vinculados con el dios Pan, favorecedor del crecimiento de los cereales y, en cambio, el Simiot, nada de lo que hace favorece la agricultura. Rectificar es de sabios y si queremos ser fieles al verdadero origen del personaje y discernirse el de especulaciones posteriores, las patas de cabra y los cuernos le sobran.

Los Simiot del mundo

Póster "Seres mitológicos los PPCC".
Ilustración de Jordi Coll.

En países de nieve, la línea que separa un hombre de las nieves de un hombre del bosque es muy delgada. El yeti del Himalaya es descrito a menudo como un simio gigante; en Mongolia, Almas es un bípedo alto y cubierto de pelo marrón, con unas facciones que recuerdan las de los neandertales; en Filipinas, Amomongo también es un peludo de tamaño humano que devora las entrañas de cabras y pollos y alguna vez llega a atacar los humanos; en las montañas del oeste del Pakistán, Barmanu es un muntaner peludo y solitario, investigado durante años por Jordi Magraner , hijo de un valenciano republicano; al noreste de la India y Bangladesh, Mani Burunges un homínido peludo y alto como un San Pablo, que habita remotos colinas de bosques subtropicales; se le parece el Txutxunya de Siberia que, según los nómadas de la región, va cubierto de pieles, a veces come carne humana y todo él se parece a un neandertal. Si saltamos en Australia, por sus desiertos hay campa el Yowie , de aspecto simiesco y peludo, a veces tímido ya veces violento, con una altura de entre 2 y 3'5 metros y pies enormes, como su pariente americano Big Foot o Sasquatx , gigante silvestre, simiesco y de pelo oscuro, de la región noroeste de la costa del Pacífico.

En cambio, en la región de los Grandes Lagos, entre los Estados Unidos y Canadá, habita el wendigo , personaje de la mitología de los pueblos algonquinos, del que se explican muchas cosas y que de todos los mencionados quizás es el que más puntos en común tiene con las antiguas creencias de los catalanes. El wendigo sigue los viajeros solitarios cuando pasan por el bosque. Como conoce el nombre de todos, los llama, pero cuando el viajero se gira, se esconde. El miedo que esto le provoca puede acabar haciéndolo enloquecer. En " Historias y leyendas del año ocho " hablaba de hechos similares en nuestra región:

"Caminar de noche y solo, por baches salvajes o caminos de carga emboscados, estimulaba más la imaginación que cualquier droga moderna. El silencio no era buen compañero en estas situaciones y, por ello, los flabiolaires tocaban -de paso, asustaban los llops- y los que no tenían, cantaban. Porque si no lo hacían sentían los ruidos del bosque, que no tranquilizaban nada, y podía salir el miedo, pero no el miedo que sentimos dentro de nosotros, sino un miedo que viene de fuera, que nos persigue. Varios testigos me hablan, de una manera muy indefinida. Josep Canals y Maria Puig me ayudan a concretar más el concepto. Joan Amades, el Costumari Catalán, aunque afina más. Dice que los árboles saben el nombre de la gente que pasa por debajo y, de noche, para divertirse, lo llamando. al pobre peatón le parece oír su nombre y aún inquieta más,no se quiere girar para no coger más miedo, pero acaba haciéndolo, y los árboles se quedan parados de risa.

Subiendo de noche, yo había pasado mucho miedo, a veces. Era un trozo muy, muy oscuro, y había oído decir que por allí había "miedo", que habían oído una mujer que gritaba ... Y siento un conejo ... Quedé parado un momento ... me digo "tira arriba! ", vuelvo a sentir el mismo ... y ahora era un pollo que cantaba de can Terrades, que hay que hacen" quiquiriquii-uuuh ", y yo sólo sentía el de atrás ... y mira. .. me parecía que ya salían de allí debajo. El susto que tuve! [Jaume Aliva]

-A Fogars de Monclús decían que salía miedo cuando, por la noche, venía la gente de bailar. Gracias a Dios, no nos habíamos encontrado nunca, nosotros. [José Canales]

-Y cuando dicen que salía miedo, ¿qué significan? [Dani Rangil]

-Ellos mismos se hacían el miedo, con la sombra, decían. [Maria Puig alforfón]

-Se pensaban que los venían detrás y los cogían. [JC]

-Sí, esa sensación que tienes alguien detrás y que te pillo ... [DR]

-Exactamente! [JC] "

Como el Simiot, el wendigo mata y devora mortales. Una leyenda dice que el primer wendigo era un humano que, traicionado por su amada, se vengó matándola y comiéndose el corazón, pero entonces su propio corazón quedó helado y se convirtió en un ser sin sentimientos, un espíritu malvado que sólo busca nuevas víctimas humanas para alimentarse. Otra versión sobre su origen explica que era un cazador que, perdido por el bosque y hambriento, no dudó en cazar un hombre para calmar su hambre. El castigo divino fue transformarlo en ese ser peludo de grandes manos y largas garras, y añaden que cualquier humano que ose practicar el canibalismo corre el peligro de convertirse en un wendigo.

Algunas de las tribus lo describían como un gigante siempre ansioso de comer carne humana, lo que nos hace pensar en nuestros ogros ; otros lo veían como un ser medio hombre medio bestia que vive en las selvas más profundas -similar al simiot- o con el cuerpo cubierto de musgo -como nuestro Hombre de Musgo.

Los precursores de los Simiot

Huwawa (2.000 a.n.e.)

Todos estos personajes recogidos de la memoria oral nos remiten a varios mitos muy antiguos, de los que encontramos indicios al Epopeya de Gilgamesh , texto sumerio hace casi 5.000 años. Si aquí se consideraba el Simiot un ser de los bosques poco amigo de los humanos, Gilgamesh y su fiel amigo Enkidu viajan al Bosque de los Cedros para matar el gigante Huwawa, creado por el dios Enlil para impedir que ningún humano corte ningún árbol de aquel bosque sagrado . Huwawa tiene un aspecto espantoso y personifica aquel terror metafísico que puede provocar la espesura.

Al mismo texto aparece el Bravo Celeste, que por muy celeste que sea, es un animal terrible. Quién lo reclama para acabar con Gilgamesh y Enkidu es la diosa Ishtar (también conocida como Inanna), airada por el rechazo de Gilgamesh, inmune a sus encantos porque tiene bien presente el final fatídico de todos los amantes de Ishtar: Dumuzi condenado a vivir en el infierno la mitad del año, un pastor convertido en lobo o el jardinero Isul·lanu, aquel al que se ofrecía con palabras tan sutiles como " Isul·lanu mío, déjame probar tu vigor, asoma tu mango y frega'm higo ", y que acabó convertido en un enano del jardín. Cuando Ishtar lleva el Brau Celeste, lo primero que hace este toro es "cuando llegó al país de Uruk secó el bosque, las marismas y los cañaverales. Bajó hacia el río, y el río había disminuido septiembre codos ".

Al Simiot, como todo ser calificado de maligno, se le acaban colgando todos los males: sequías como el Toro Celeste o tempestades como las brujas o crímenes contra niños. Desafortunadamente, no hay que ir mil años atrás para encontrar casos de secuestro y asesinato de niños perpetuados en el bosque. Tenemos un ejemplo en la real y siniestra historia de Cinto Bruguera . Si actualmente todavía hay gente a la que da miedo adentrarse por bosques frondosos, qué temores debía despertar en épocas en las que era cae de peligrosas bestias salvajes, criminales sin escrúpulos o seres sobrenaturales?

La creencia en razas primitivas y salvajes ocultas en la espesura ha sido bien arraigada a lo largo del tiempo. Nuestros antepasados veían el oso pardo, más que como una bestia, como un humano peludo y primitivo, Y así es como ven los malasios al orangután, palabra que en su lengua significa "hombre de los bosques". "Hombre de los bosques" o "simio" también es el significado de "bosquimano", palabra con el que los colonizadores boers designaban aquella etnia de indígenas que había sido la mayoritaria en el sur del continente africano y que hasta el siglo XX se mantuvieron fieles a su estilo de vida paleolítico, viviendo de la caza practicada con lanza y con arco y la recolección de vegetales silvestres. Hace pocos siglos era muy viva la discusión sobre la naturaleza de las personas de raza negra o de los indígenas americanos. Tenían o no tenían alma? Eran o no de la misma categoría que el hombre blanco?

Tenemos leyendas cristianas que rezuman la débil separación entre hombre civilizado y hombre salvaje. Fray Garí, el ermitaño del Montserrat que se transformó en un ser peludo que caminaba a cuatro patas como penitencia divina, o san Onofre, ermitaño e hijo de rey, que hacía una vida tan austera que se acercaba más a la de un bicho de bosque que a la de un hombre: se alimentaba de raíces y plantas silvestres y su propio pelo le hacía de abrigo porque rechazaba el uso de ropa.

En la plaga de Simiot de Arles se añade un segundo factor: es creencia popular todavía viva en montaña que cuando unos nuevos inquilinos van a vivir a una antigua masía habrá un período de adaptación en el que los espíritus del lugar o de 'anteriores inquilinos ocasionarán multitud de problemas a los recién llegados, sea para ponerlos a prueba o sea por echarlos de "su" territorio. Por ello, antiguamente, se hacían rituales cuando se llegaba a un lugar nuevo y también cuando se quería ocupar un pedazo de tierra para construir allí la vivienda. De esta manera buscaban la conformidad de los espíritus y ahorrarse contratiempos.

La fundación de la villa de Arles se hace al amparo de un monasterio en un territorio recientemente cristianizado. Es muy esclarecedor que en la fachada de la iglesia de Arles haya la escultura de dos Simiot -y que también estén presentes en el escudo del pueblo- recordando que eran ellos los anteriores dueños de ese país, expulsados ​​gracias al progreso que para la humanidad representa la llegada de la nueva religión. Las reliquias de san Nin y santo Non son el amuleto mágico que necesitaban para librarse del flagelo, porque la nueva civilización sería imposible sin limpiar de la rémora del paganismo.

Simiot pintado dentro de la iglesia de Arles

El Simiot es a medio camino entre el hombre y el animal, un mito persistente de origen remotísimo ¿Cómo veían nuestros ancestros sapiens los neandertales? Como hombres, como bestias o un medio? Probablemente, el mito se origina en aquella época en que el homo sapiens y el neandertal convivieron en los mismos territorios, y este recuerdo ha perdurado en el tiempo con las historias de los hombres de los bosques y de los Simiot.

Pesanta

En la cultura popular catalana, la Pesanta es un animal mitológico con forma de perro enorme (raramente un gato), que se mete por la noches en las casas y se coloca en el pecho de la gente, dificultando la respiración y provocando angustia y pesadillas.

Su aspecto es peludo y negro, con patas de cero, pero agujereadas de tal forma que no puede coger nada de la tierra sin que se le caiga. Es difícil de observar, porque si alguien se despierta, sale corriendo y no da tiempo más que a ver una sombra que huye.

La Pesanta, perrazo negro, grueso y pesado cual plomo, intensamente peludo, con una terrible pata de hierro, con la que zurra a cuantos halla a su paso de noche por la calle. Pasa por el ojo de las cerraduras, por debajo de las puertas y, si le precisa, se filtra por las paredes. Se complace poniéndose encima del pecho durante el sueño y oprime la respiración, provocando pesadillas y sueños muy agitados y desesperados. Joan Amades, «Los ogros infantiles», Revista de Dialectología y Tradiciones Populares, 13, 1957, p. 262.

La figura de la Pesanta está relacionada con una parasomnia llamada parálisis del sueño.. Quien la sufre, despierta del sueño pero no se puede moverse. En ese estado, hay hiperacusia y se experimentan percepciones similares a las alucinaciones. Múltiples culturas dan explicaciones similares para este fenómeno; por ejemplo, en Colombia la causa no es la Pesanta sino una bruja que se posa sobre el pecho.