Oshun

 
Oshun es una de los 400 guardianes espirituales y deidades del llamado Ifá, la tradición religiosa yoruba de la gente de África occidental. Cada orisha tiene sus propios seguidores, que son responsables de erigir santuarios, pagar tributos, rezar y proporcionar ofrendas. Oshun se considera una de las orishas más poderosas, y como los demás, posee atributos humanos.
Oshun está sincretizada con la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba, y Nuestra Señora de la Concepción Aparecida, patrona de Brasil. En Trinidad se le asocia con Santa Filomena y la deidad hindú Ganga Mai o Madre Ganges.
 

Oshun es representada generalmente en las historias yoruba como protectora, salvadora o cuidadora de la humanidad. Ha sido descrita como conservadora del equilibro espiritual o madre de las cosas dulces. Es la única orisha femenina de los 17 enviados originalmente a la Tierra. Es una figura fundamental en la creación de los humanos. Como sugiere el mito, la creación de la humanidad estaba incompleta hasta que fue invocada Oshun. Los demás dioses, todos masculinos, no pudieron reanimar y poblar la Tierra, incluso cuando trabajaban en conjunto. Cuando los demás dioses vieron que no podían completar la tarea encomendada por Olodumare, pidieron ayuda a Oshun. Ella aceptó y tajo sus dulces y poderosas aguas, devolviéndole la vida a la Tierra, a la humanidad y a otras especies. Como sugiere este mito yoruba, la humanidad no habría existido sin su intervención.
También se cree que Oshun habla al dios supremo en nombre de la gente y asegura su protección y sustento. En otra historia yoruba, se la muestra como una diosa que no solo da vida, sino también la quita. Cuando se enfurece, Oshun puede inundar la Tierra o destruir los cultivos reteniendo sus aguas y provocando enormes sequías. En un mito, es encolerizada por sus devotos envió a la lluvia, casi inundando el mundo. Aunque cuando es aplacada, salva al mundo de la destrucción haciendo retroceder a las aguas.

Culto

Figura arrodillada de devota de Oshun.

En la cultura yoruba, las deidades son veneradas y los devotos deben adherirse estrictamente a las formas prescritas de culto y a otros rituales para no enfurecer o perder el favor de los dioses. El festival de Oshun es un ejemplo. La primera interacción registrada entre Oshun y los seres humanos sucede en Oshogbo. Esta ciudad se considera sagrada porque se cree que está protegida por la diosa. Se dice que dio permiso a la gente que vino a construir la ciudad siempre que la honraran y adoraran adecuadamente. Oshun hizo una alianza con ellos: la gente dispondría sus hogares junto al río Oshún, y este les abastecería, les protegería y cumpliría sus oraciones si le veneraban diligentemente, haciendo las obligatorias ofrendas, oraciones y otros rituales. De su primer encuentro con las personas de Oshogbo y Oshun surgió el festival Oshun, que sigue en práctica por los yoruba de Oshogbo y en toda África occidental. Cada año, los devotos de Oshun y otras personas de la tradición religiosa yoruba van al río Oshun a honrarle, hacer sacrificios y pedirle cosas como riqueza, hijos y mejor salud. Aunque se honra a otros orishas durante el festival, su clímax se centra en Oshun.

Santuario de Oshun en el Bosque Sagrado de Osun-Osogbo

Funciones

Oshun se ha descrito como la diosa de la riqueza, el arte y la líder de las mujeres. También es fundamental en la creación y en la protección de la humanidad. Es muy importante tanto en la cultura yoruba como en la diáspora africana.
 
Oshun es especialmente importante para la feminidad y el poder de las mujeres de las culturas africanas occidentales. La curación, el agua, la miel y el latón son fuentes de poder asociadas a Oshun. Aquellos que buscan niños o sufren de infertilidad suelen pedirle ayuda. Por otra parte, es buscada en tiempos de sequía o extrema pobreza. Oshun, como los demás orisha, es una representante terrenal del dios supremo. En su nombre, es una de las deidades que gobierna las fuerzas de la naturaleza, proporcionando regalos cuando se le complace y castigando a voluntad. Se la suele definir como la fuente del bien y la abundancia, así como del hambre y la destrucción. Con la expansión de la cultura yoruba y el impacto del comercio transatlántico de esclavo, Oshun ha recibido muchos nombres, como Oxum en Brasil, y Ochum en Cuba. Hay incontables historias sobre el origen de la orisha. La más comúnmente contada implica su relación con Shango. Oshun es su segunda esposaa, siendo considerada una cambia-formas que podía tomar el aspecto de un pavo real o un buitre. Se la suele describir como la favorita del dios supremo, Olodumare, por su belleza y sensualidad.