La constelación de Orión.

Orión fue un gran cazador, tal vez incluso un gigante, pero sí es cierto que muchos apuntan que era el más hermoso de los mortales.

Era hijo de Poseidón y la princesa cretense Euríale, y recibió de su padre el don de poder caminar sobre las aguas; nació en Creta, como nieto de Minos que era. Otros, sin embargo, defienden que su padre fue Hirieo, que había recibido amablemente en su casa a Zeus, Poseidón y Hermes; en agradecimiento a su hospitalidad, le otorgaron su mayor deseo: tener un hijo, que nació mágicamente del pellejo de un buey sacrificado a ellos y enterrado durante diez meses, sobre el que previamente habían ellos orinado.

Se casó con la beocia Side, que acabó en el Infierno como castigo, al afirmar que era más bella que la mismísima Hera. Después, Orión quiso casarse con Mérope, nieta de Dioniso y Ariadna, pero el padre de esta se nagaba a dar su permiso una y otra vez; así, una noche, enfurecido y borracho, Orión entró en las habitaciones de la joven y la violó, siendo cegado como castigo y abandonado en una isla del Egeo. Por ahí vagó largamente, hasta que Hefesto o Helios le curaron su enfermedad.

Dicen que su hermosura le valió que Eos se enamorara de él y lo raptara, aunque dicen que también Ártemis cayó en sus redes... Sea como sea, los dioses dictaron su muerte. Varias son las historias sobre cómo fue asesinado: bien por las flechas de Ártemis (por celos, por orden de los dioses o porque había intentado violar a una de sus doncellas), bien por un escorpión gigante (enviado por Gea cuando Orión se jactó de ser capaz de matar a cualquier animal de la tierra).

Orión acabó en el firmamento. Algunos defienden que tal era su amor por la caza que acompañaba con frecuencia a esto a Artemis y Leto. Cuando murió, ellas convencieron a Zeus para lo elevara a los cielos en forma de constelación, acompañado de su perro más fiel, Sirio -que es la estrella que más brilla.

Ubicación:

La estrella más brillante de la constelación (en la actualidad) es Rigel se encuentra ubicada en AR: 5h 14m, Dec -8° 11' 52", la constelación completa ocupa un área de 594 grados cuadrados y tiene alrededor a Taurus, Eridanus, Lepus, Monoceros, Gemini, Canis Mayoris y Canis Minors.

¿Qué podemos observar en Orión?

 Sin duda la nebulosa más famosa:  La nebulosa de Orión (M42) la cual es visible a simple vista como una estrella difusa, al verla con binoculares ya empezamos a ver su forma, pero su belleza explota a través del telescopio.

 También tenemos objetos celestes como la nebulosa M43 la cual forma parte de M42 y es la que vemos a la izquierda en la foto.

Entre muchos otros objetos del cielo profundo que podemos observar en esta constelación están el Cúmulo Abierto NGC1981 y al Cúmulo y Nebulosa NGC 1977.

Estrellas más importantes:

Alfa Orionis o  Betelgeuse:  Gigante Roja 900 veces más grande que nuestro Sol, variable semirregular que varía su brillo casi en un grado de magnitud (+0,4 a +1,3) y su tamaño también es variable y en su momento más grande sobrepasa la órbita de Marte, sin embargo, recientes estudios indican que se está encogiendo.  Está ubicada a unos 262 años luz de nosotros.

Beta Orionis o Rigel: cuyo brillo nativo es aproximadamente 60.000 mayor al de nuestro Sol y se encuentra a aproximadamente 860 años luz resultando en una estrella de magnitud +0,15

Ubicación de otras constelaciones a través de Orión:

Por último vamos a ver cómo Orión nos ayuda a ubicar otras constelaciones... en este diagrama tienes las pistas: